Les contes de la Bécasse

René de Bourneval, grand, aimable, triste et cynique, a pour frères messieurs de Courcils. Quand il s’enquiert de la différence de noms au sein de la fratrie, le narrateur se retrouve à entendre l’histoire relatée dans Le Testament. La mère de René avait épousé dans sa jeunesse M. de Courcils, un gentilhomme campagnard. Celui-ci, intéressé uniquement par la fortune de son épouse, la trompa dès le premier mois et devint l’amant des femmes et filles de ses fermiers. Parmi les amis qui fréquentaient le plus leur château, il y avait M. de Bourneval, un ancien officier de la cavalerie. Cet homme, au caractère trempé, avait en raison de ses lectures des opinions anticonformistes en termes de moralité sexuelle. Amoureux de Mme de Courcils, il entretint avec elle une liaison jusqu’à la mort de cette dernière. Des trois enfants qui naquirent de l’union des de Courcils, les deux aînés étaient durs avec elle et René fut le seul qui l’aimait. Quand elle mourut, René avait dix-huit ans. M. et Mme de Courcils avaient vécu en séparation de biens et la mère avait donc eu toute liberté de rédiger son testam