Les contes de la Bécasse

 La narration d’Un normand a pour cadre les alentours de Rouen. Un jeudi, alors que le narrateur contemple depuis le compartiment d’une voiture à cheval le paysage urbain rouennais, son compagnon, originaire de l’endroit, lui propose d’aller rencontrer le père Mathieu, « le plus beau Normand de la province », et d’aller voir sa chapelle. Ancien sergent-major, le père Mathieu a acquis une chapelle miraculeuse, placée sous la protection de « Notre-Dame du Gros-Ventre », patronne des filles enceintes. Pour arrondir ses fins de mois, il vend des statuettes de saints qu’il sculpte lui-même et fait office de consultant, car il recommande le saint qui répondra le mieux au besoin exprimé. L’autre réussite du père Mathieu, c’est le saoulomètre, qu’il a inventé pour mesurer ses degrés d’ivresse avec une précision scientifique. Les deux compagnons de voyage atteignent leur destination où ils sont accueillis par le père Mathieu et son épouse Mélie, d’abord récalcitrante. Après un déjeuner somptueux, émaillé d’anecdotes miraculeuses et de cidre, deux vieilles femmes viennent acheter une statue d