Chronologie : Vie & Regards sur l’œuvre
1818 : Emily Brontë naît à Thornton, un petit village du Yorkshire. Son père est un pasteur anglican instruit ; sa mère meurt l’année de ses trois ans d’un cancer de l’estomac. Le père, de tempérament tyrannique, confie alors la garde de ses six enfants à sa belle-sœur. En 1824, Emily rejoint ses trois sœurs aînées à l’école de Cowan Bridge dans le Lancashire, une institution pour les enfants d’ecclésiastiques anglicans pauvres tout juste fondée, où les fillettes subissent de très mauvaises conditions de vie. L’année suivante les deux sœurs aînées sont emportées par la tuberculose, sans doute affaiblies par la vie difficile au pensionnat que décrira Charlotte dans Jane Eyre. C’est un traumatisme pour la famille et désormais, Charlotte sera comme une mère pour Emily et la cadette Anne. Elles retournent au presbytère de Haworth auprès de leur père, où elles seront souvent livrées à elles-mêmes.
Entre les enfants restants – les trois sœurs et leur frère Branwell – se fait progressivement jour une symbiose, une collaboration littéraire au