Les faits relatés dans le roman sont rapportés rétrospectivement par différents narrateurs.
Chapitres 1-3 : Lockwood est le narrateur.
Un homme dénommé Lockwood loue une maison baptisée La Grange. Il se rend aux Hauts de Hurlevent chez Heathcliff, propriétaire de la maison qu’il loue, pour faire connaissance avec lui. Il y est reçu de manière très peu hospitalière. Lockwood se voit contraint de dormir aux Hauts de Hurlevent à cause d’une tempête. Il passe la nuit dans une chambre aux gravures étranges et où il fait un cauchemar dans lequel le fantôme d’une femme le hante.
Le lendemain, Lockwood fait le récit de son cauchemar à Heathcliff, lequel réagit violemment ; une fois chez lui il renouvelle son récit à sa gouvernante, Nelly Dean, qui lui apprend qu’elle connaît très bien Heathcliff, ayant travaillé chez lui. Lockwood lui demande alors de lui raconter son histoire.
Chapitres 4 -30 : Nelly Dean est la narratrice.
Nelly remonte vingt-cinq ans en arrière et raconte l’enfance de Heathcliff et d’une certaine Catherine. On apprend que Lockwood a occupé la chambre de celle-ci