Joseph est domestique aux Hauts de Hurlevent. C’est le seul domestique qui a la constance de supporter les humeurs des maîtres successifs, pourtant tous plus détestables les uns que les autres. Il est vrai que Joseph lui-même est un être odieux.
Confit en dévotion, il ne jure que par la Bible, et considère que les mots « sourire » et « joie » devraient être bannis du vocabulaire. Il accompagne cette bigoterie d’une terrible sécheresse de cœur : rien ne le réjouit plus que de dénoncer Catherine et Heathcliff enfants quand ils ont commis le péché de se comporter comme ce qu’ils sont : des enfants. Quand Heathcliff devient maître des Hauts, le prudent Joseph ne s’oppose pas à lui. Il continue à servir, à maugréer, et à promettre l’enfer à quiconque ne suit pas la lettre de la Bible. Le lecteur remarque qu’il réserve ses piques les plus perfides aux femmes – pécheresses de naissance – qui ont le malheur d’épouser un des hommes des Hauts. Le seul qui semble trouver un peu grâce à ses yeux est Hareton, car après tout, il devrait être le maître, et il incarne la vraie lignée des Earnshaw.
Emily