Dans Les Hauts de Hurlevent, Emily Brontë s’est trouvée face à une difficulté narrative : le moment d’énonciation du récit se situe dans les toutes premières années du XIXe siècle. Or, les péripéties qu’elle veut raconter au lecteur se sont presque toutes déroulées dans les quarante années qui ont précédé. La romancière a alors recours à un procédé de narration qu’elle utilise avec maîtrise : la mise en abyme. Ce procédé, utilisé en littérature mais aussi au théâtre, au cinéma ou en peinture, consiste à représenter une œuvre dans une autre œuvre. L’exemple classique en est la pièce dans la pièce chère à Shakespeare, qui, par exemple dans Hamlet, fait jouer aux personnages une pièce qui va éclairer le drame principal.
Dans le roman, c’est une forme narrative complexe qui requiert une grande maîtrise de l’art du romancier. Il est remarquable qu’une jeune romancière comme l’était Emily Brontë possède à ce point l’art de la construction. Elle n’en était certes pas à son coup d’essai puisqu’elle avait écrit, avec ses sœurs et son frère, nombre d’œuvres de jeunesse, mais l’art de l