Les personnages féminins, bourgeoises ou domestiques, sont nombreux dans Pot-Bouille. Si leurs statuts sociaux les place dans des sphères différentes, elles ont cependant une chose en commun : le statut de victimes. En effet, quelles soient féroces comme Éléonore Josserand ou effacées comme Marie Pichon, elles supportent l’homme qui n’est pas un partenaire mais un compagnon subi.
Les bourgeoises doivent se marier, sous peine de se retrouver déclassées. En effet, elles n’existent socialement qu’à travers leurs maris : leur fortune, si elles en ont une, est gérée par ceux-ci, elles dépendent entièrement d’eux sur le plan matériel. De plus, travailler serait déchoir pour ces femmes, il ne saurait être question de gagner sa vie. D’ailleurs, elles ne savent rien faire, à part jouer du piano ou peindre des tasses de porcelaine. Il leur faut donc trouver rapidement un époux. Cela explique la rage de Mme Josserand dont l’obsession est de marier ses deux filles à tout prix. Le statut de la femme est tellement inférieur que même la raisonnable Caroline Hédouin, propriétaire d’un prospère magasin, se résout à ép