Onuphrius
Ce jeune peintre et poète aime la lecture des vieilles légendes, des traités de sorcellerie et autres mystères du genre. Au fur à mesure que le temps passe, il approfondit son éducation dans de telles études que son esprit se fausse. Il est sujet à des visions étranges, perçoit partout l’influence de créatures mystérieuses, et finit par perdre la raison pour de bon.
« Chaque lanterne était un œil sanglant qui l’espionnait ; il croyait voir grouiller dans l’ombre des formes sans nom, pulluler sous ses pieds des reptiles immondes ; il entendait des ricanements diaboliques, des chuchotements mystérieux. Les maisons valsaient autour de lui ; le pavé ondait, le ciel s’abaissait comme une coupole dont on aurait brisé les colonnes ; les nuages couraient, couraient, couraient, comme si le diable les eût emportés. »
Jacintha
Elle sert de modèle à Onuphrius qui veut faire un portrait d’elle. Elle l’aime malgré ses lectures étranges qu’elle n’approuve pas. Elle se montre jalouse alors qu’elle le croit intéressé par une autre femme, mais restera à son chevet pour lui prodiguer tous les