Marguerite Yourcenar est le pseudonyme de Marguerite de Crayencour, écrivaine française née à Bruxelles en 1903 et morte à Bar Harbor (Maine, États-Unis) en 1987 ; elle a été naturalisée américaine en 1947.
Sa mère meurt quelques jours après sa naissance. Son père, en rupture avec les traditions bourgeoises, lui garantit une excellente éducation privée, l’encourage dans l’apprentissage des langues anciennes et de la littérature. Avec lui, elle voyage en Italie, en Suisse, en Grèce, et malgré son éducation non traditionnelle, elle obtient son baccalauréat à seize ans.
Dès son adolescence, elle pense à écrire sur l’empereur Hadrien et le médecin Zénon, alors compagnons imaginaires ; ainsi les œuvres de Marguerite Yourcenar sont-elles longuement muries. Une de ses particularités est d’avoir proposé des rééditions de ses œuvres où d’importants changements étaient opérés. Thèmes et style, pour elle, doivent toujours être approfondis, fortifiés.
Ses premiers écrits, Alexis ou le Traité du vain combat (1929) et La Nouvelle Eurydice (1931), sont inspirés des récits de Gide. Son premier r