Nouvelles Orientales

par Marguerite Yourcenar

Le sourire de Marko

Marko Kraliévitch

Ce personnage issu des légendes serbes est présenté comme un héros de nombreuses guerres et batailles. Il est d’une stature imposante et nul ne doute de sa bravoure ni de la force de son bras. Dans ce conte il est présenté comme un personnage indélicat et violent. Il fait preuve d’iniquité envers la veuve du Pacha qui l’abrite et l’entretient. Bien qu’il tienne le rôle du héros, il fait donc preuve d’une certaine ingratitude qui semble se justifier par le seul fait que la veuve faisait partie des « ennemis ».

La veuve du Pacha

         C’est la femme qui cache chez elle le jeune chrétien Marko. Contre la loi de son peuple, elle entretient le jeune homme et lui témoigne de l’amour jusqu’au jour où il l’insulte et la brusque. À partir de ce moment, elle fait preuve d’une rancune et d’une haine prodigieuses à l’endroit du jeune homme, au point de tenter de le faire tuer.