Le thème de la mort est très présent dans certains contes des Nouvelles orientales. C’est le cas de La Veuve Aphrodissia et de La Fin de Marko Kraliévitch.
Dans La Fin de Marko Kraliévitch, la mort s’invite à un banquet sous l’apparence d’un personnage banal. Le héros Marko, à la stature imposante, à la force redoutée, au charisme formidable et aux nombreuses victoires, semble représenter la cime des achèvements humains. Il est courageux, fort, impétueux, aimé des siens, respecté de ses semblables et redouté par ses ennemis. Le conte La Fin de Marko donne un aperçu assez impressionnant de sa force phénoménale. Somme toute, le personnage semble plus tenir des forces de la nature que de celles coutumières aux hommes. C’est pourquoi la mort du héros serbe tient de l’extraordinaire. Lorsque le guerrier serbe combat un petit vieux d’une banalité frappante, toutes ses attaques s’avèrent vaines et au bout d’une longue lutte, sans que le vieillard n’ait à faire le moindre geste, il tombe ensanglanté et vaincu.
« Il resta là sans rien dire ni faire. Marko se jeta sur lui à bras raccourcis. Ma